În 2023, un număr alarmant de 210 copii au devenit victime ale exploatării prin muncă în România, o țară care rămâne în continuare o sursă importantă pentru traficul de minori. Datele oficiale arată că exploatarea copiilor, atât în mediul urban, cât și rural, este o problemă gravă și subraportată. Mai mult de jumătate din aceste cazuri au fost identificate în mediul rural, acolo unde băieții sunt mai frecvent exploatați decât fetele, iar preadolescenții reprezintă categoria cea mai vulnerabilă.
Conform rapoartelor Agenției Naționale Împotriva Traficului de Persoane (ANITP), copiii cu vârste cuprinse între 10 și 13 ani sunt cei mai expuși la munca forțată, iar fenomenul afectează în special minorii din familii disfuncționale, sărace sau aflați în plasament.
Colaborare internațională pentru combaterea traficului de minori
Pentru a combate acest flagel, România a semnat, în septembrie 2024, un Parteneriat Cadru cu Statele Unite ale Americii, coordonat de World Vision România. Parteneriatul, care va dura cinci ani, are ca scop prevenirea și combaterea traficului de minori, extinzând eforturile de conștientizare și protecție a celor mai vulnerabili copii.
Dincolo de măsurile legislative existente, exploatarea prin muncă a minorilor rămâne o problemă subraportată și extrem de îngrijorătoare. De asemenea, un număr semnificativ de adolescenți din mediul rural sunt nevoiți să lucreze în gospodării, în detrimentul educației, ceea ce duce la abandon școlar și lipsa accesului la oportunități.
Măsuri propuse pentru combaterea fenomenului
World Vision România subliniază necesitatea unui mecanism de avertizare timpurie, alături de programe de educație parentală și module educative în școli pentru prevenirea exploatării copiilor prin muncă. De asemenea, o colaborare strânsă între autoritățile publice și societatea civilă este esențială pentru identificarea și combaterea acestei forme de abuz.