Guvernul britanic condus de laburistul Keir Starmer lansează una dintre cele mai dure politici de imigrație din ultimele decenii, vizând în mod direct comunitățile de străini care trăiesc sau intenționează să se stabilească în Regatul Unit. Printre cei mai afectați se numără și românii, care formează a patra cea mai numeroasă comunitate de imigranți din țară, cu peste un milion de membri estimați, dintre care aproximativ 450.000 trăiesc doar în Londra.
Într-un discurs ferm, Starmer a declarat că perioada de „migrație necontrolată” trebuie să se încheie, anunțând o serie de măsuri restrictive care vizează accesul la cetățenie, piața muncii și sistemul de vize. Noile reglementări includ dublarea termenului necesar obținerii cetățeniei – de la cinci la zece ani – precum și înăsprirea condițiilor de eligibilitate. Printre acestea se numără testări mai riguroase de limbă engleză, verificări de integrare socială și criterii salariale mai ridicate pentru accesul la permise de muncă.
Guvernul a suspendat, de asemenea, emiterea vizelor pentru lucrătorii din domeniul îngrijirii adulților, o decizie cu impact major asupra românilor care activează în acest sector. Vizele post-studiu vor fi limitate la 18 luni, iar universitățile britanice vor fi supuse unui control mai strict pentru a preveni eventuale abuzuri ale sistemului educațional ca poartă de acces spre muncă.
Reformele au fost lansate într-un context politic tensionat, în care formațiunea populistă Reform UK, condusă de Nigel Farage, câștigă teren în sondaje. În fața presiunii electorale, Starmer pare să fi ales o cale de mijloc: apropiere economică de Uniunea Europeană, dar politici de imigrație tot mai restrictive. Premierul a promis organizarea unui summit cu liderii europeni, care ar putea include pe agendă și propunerea unui pact de mobilitate pentru tineri – o fereastră de oportunitate pentru cei care doresc să lucreze temporar într-un alt stat european, inclusiv în Regatul Unit.
„Nu putem continua să ne bazăm pe muncitori străini slab plătiți, în detrimentul cetățenilor britanici”, a declarat Starmer, invocând stagnarea economică și presiunea pusă pe serviciile publice. Cu toate acestea, mulți economiști atrag atenția că reducerea imigrației poate afecta negativ sectoare deja fragile și dependent de forță de muncă din estul Europei.
Criticii subliniază că, în ciuda retoricii dure, ceea ce îngrijorează cu adevărat opinia publică britanică sunt cazurile de migrație ilegală și costurile sociale asociate acestora, nu prezența lucrătorilor calificați din Uniunea Europeană. Sondaje recente arată că majoritatea britanicilor acceptă ideea muncii temporare sau a schimburilor educaționale, mai ales când vine vorba de tineri din țări precum România, Italia sau Spania.
Rămâne de văzut dacă ofensiva guvernului Starmer va reuși să calmeze temerile publice și să răspundă provocărilor economice reale, fără a-i sacrifica pe cei care deja contribuie la funcționarea societății britanice. Pentru mulți români, viitorul în Regat devine tot mai incert, într-un climat politic în care pragmatismul pare adesea umbrit de populism.