Președintele american Donald Trump a stârnit un nou val de controverse după ce o imagine generată de inteligența artificială, în care apare îmbrăcat în veșmintele papei, a fost publicată pe rețelele de socializare ale Casei Albe. Deși a catalogat imaginea drept „o glumă inofensivă”, specialiștii avertizează că gestul poate avea implicații serioase în sfera comunicării politice și religioase.
„Nu am avut nicio implicare. Cineva a vrut doar să se distreze puțin. Trebuie să mai și râdem, nu?”, a spus Trump jurnaliștilor, adăugând că soția sa, Melania, a găsit imaginea „drăguță”. Fotografia, apărută mai întâi pe platforma Truth Social și redistribuită ulterior de contul oficial al Casei Albe, îl prezintă pe Trump cu mitră papală și o ținută albă, ridicând solemn un deget – o scenă care a generat indignare în rândul unor lideri religioși și credincioși catolici.
Contextul a sporit tensiunile. Imaginea a apărut la doar câteva zile după ce Trump a făcut o glumă privind dorința sa de a deveni papă și exact înainte ca cei 133 de cardinali ai Bisericii Catolice să se reunească în conclav pentru alegerea succesorului Papei Francisc, trecut la cele veșnice luna trecută.
Reacțiile nu au întârziat. Cardinalul Timothy Dolan din New York a criticat public imaginea, declarând că speră ca Trump nu a avut un rol în distribuirea ei. Conferința Catolică a Statului New York a emis un comunicat în care subliniază gravitatea momentului: „Tocmai ne-am luat rămas bun de la iubitul nostru Papă Francisc. Nu este nici momentul, nici contextul potrivit pentru o astfel de glumă”. Episcopul Thomas John Paprocki a fost și mai dur: „Președintele își bate joc de credință, iar gestul său cere scuze sincere față de credincioși și de toți oamenii de bună credință.”
Pe de altă parte, experții în comunicare văd în acest incident o mișcare strategică. Jennifer Mercieca, profesoară de retorică la Universitatea Texas A&M, susține că Trump caută să își întărească imaginea publică într-un moment delicat pentru cariera sa politică. „Este un gest simbolic menit să sugereze autoritate și influență într-o perioadă în care sprijinul popular este în scădere”, explică aceasta. Un sondaj recent Reuters/Ipsos indică o cotă de aprobare de doar 42% pentru Trump, în timp ce 53% dintre americani se declară nemulțumiți de prestația sa.
John Wihbey, expert în media digitală și director al AI-Media Strategies Lab de la Northeastern University, avertizează că asistăm la un fenomen periculos: „Fuziunea dintre rețelele sociale, inteligența artificială și agenda politică poate genera o realitate distorsionată, creată pentru a domina discursul public.”
În apărarea sa, Casa Albă a transmis că președintele a participat personal la funeraliile Papei Francisc în Italia și că rămâne un susținător ferm al libertății religioase și al valorilor catolice.
Nu este prima dată când Donald Trump folosește imagini generate cu ajutorul tehnologiei AI pentru a-și contura imaginea. De-a lungul mandatului, acesta a promovat imagini în care apare fie ca rege, fie în posturi de lider autoritar, sugerând o identitate politică teatralizată – o combinație de divertisment și propagandă.
Cu sau fără intenție, imaginea „papală” a lui Trump ridică semne de întrebare nu doar despre limitele umorului politic, ci și despre viitorul comunicării într-o epocă în care granița dintre realitate și iluzie devine tot mai fragilă.
