Papa Francisc, născut Jorge Mario Bergoglio, a încetat din viață în dimineața zilei de 21 aprilie 2025, la ora 7:35, în reședința sa din Casa Santa Marta, Vatican. Avea 88 de ani. Vestea a fost confirmată de cardinalul camerlengo Kevin Joseph Farrell, în aplauzele reținute ale tristeții care a cuprins întreaga lume catolică.
Moartea sa vine după o luptă lungă cu problemele de sănătate. În februarie, Suveranul Pontif fusese internat cu dublă pneumonie la Spitalul Gemelli din Roma. Deși starea sa părea inițial să se stabilizeze, Papa a slăbit treptat, iar dimineața acestei zile a adus sfârșitul unei epoci.
Născut pe 17 decembrie 1936, la Buenos Aires, într-o familie modestă de origine italiană, Jorge Mario Bergoglio a fost primul papă latino-american, primul papă iezuit și primul ales după demisia neașteptată a predecesorului său, Benedict al XVI-lea. În martie 2013, când a urcat pe Scaunul Sfântului Petru, lumea a primit nu doar un lider spiritual, ci o voce a simplității, a empatiei și a curajului.
Timp de 12 ani, pontificatul său a schimbat profund imaginea Bisericii Catolice. A deschis larg ușile Vaticanului către cei marginalizați, a susținut binecuvântarea cuplurilor de același sex, a pledat pentru însoțirea spirituală a tuturor oamenilor, indiferent de orientarea lor, și a adoptat o atitudine fermă față de abuzurile din sânul Bisericii – instaurând „toleranță zero” și reformând legile canonice.
A refuzat luxul Palatului Apostolic, alegând o viață modestă în Casa Santa Marta. A renunțat la limbajul rigid și a îmbrățișat căldura mesajului evanghelic. „Să mergem împreună!” a fost deviza cu care a vizitat România în 2019, o expresie care a devenit crezul întregului său pontificat.
Papa Francisc a fost un apărător al planetei, un critic al consumerismului, un slujitor al păcii și un campion al dialogului interreligios. Sub mantia albă a pontifului a bătut o inimă argentiniană, plină de umanitate.
Funeraliile sale vor reflecta spiritul său: modeste, fără fastul tradițional. Trupul său va fi depus într-un singur sicriu din lemn, căptușit cu zinc – așa cum a cerut, în semn de umilință.
Papa Francisc pleacă dintre noi, dar lasă în urmă o moștenire uriașă: o Biserică mai vie, mai curajoasă, mai aproape de oameni. A fost păstorul care a vorbit despre milă, nu despre judecată. A fost papă, dar a trăit ca un frate.