Abuzul verbal la care sunt expuși copiii din partea părinților, profesorilor sau altor adulți poate produce modificări biologice profunde în creier și le poate marca sănătatea mintală pentru tot restul vieții, avertizează experți britanici într-un raport recent prezentat parlamentarilor din Regatul Unit.
Profesorul Eamon McCrory, psiholog clinician și director executiv al organizației caritabile Anna Freud, a explicat că limbajul ostil și critic primit în copilărie poate modela în profunzime felul în care o persoană se percepe pe sine și lumea din jur. „Cuvintele aspre pot deveni răni nevindecate, modelând sentimentul de valoare personală și capacitatea de a face față provocărilor vieții”, a subliniat acesta.
Cercetările realizate de McCrory prin imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) au relevat că abuzul verbal susținut duce la modificări semnificative în structura și funcționarea creierului. În special, sunt afectate circuitele responsabile de perceperea amenințărilor și de gestionarea recompenselor, esențiale pentru dezvoltarea relațiilor sociale și pentru adaptarea într-o lume imprevizibilă.
Copiii supuși constant la critici și insulte ajung să perceapă gesturi sau glume neutre ca pe amenințări, ceea ce îi poate împinge fie către izolare socială, fie către reacții defensive sau agresive. Această distorsionare a percepțiilor sociale poate avea efecte devastatoare asupra vieții lor de adulți.
Întâlnirea organizată de fundația Words Matter a avut ca scop atragerea atenției parlamentarilor britanici asupra gravității fenomenului. Experții prezenți au subliniat că abuzul verbal este cea mai frecventă formă de maltratare a copiilor și că trebuie tratată cu aceeași seriozitate ca abuzul fizic sau sexual.
Potrivit unui studiu din 2023, peste 40% dintre copiii din Regatul Unit recunosc că au fost victime ale abuzului verbal, ocazional sau în mod frecvent. Organizația Mondială a Sănătății clasifică deja abuzul emoțional, inclusiv cel verbal, drept o formă gravă de violență asupra minorilor.
Profesorul Peter Fonagy, șef al diviziei de psihologie de la University College London, a insistat că impactul devastator al cuvintelor dure asupra dezvoltării cerebrale a copiilor este demonstrat de neuroștiință. „Este una dintre cauzele cel mai ușor de prevenit ale problemelor de sănătate mintală”, a precizat acesta.
La rândul său, profesorul Andrea Danese de la King’s College London a subliniat importanța unui limbaj pozitiv: „Cuvintele pot fie să inspire și să construiască, fie să rănească și să distrugă. Abuzul verbal lasă cicatrici psihologice adânci care pot afecta întreaga viață a unui copil.”
Apelul experților este clar: pentru a construi o generație mai sănătoasă emoțional, este vital ca strategiile naționale de sănătate mintală să includă măsuri concrete de prevenire și combatere a abuzului verbal asupra copiilor.