România a început perfect grupa principală dar nu ajunge în primele patru în turneul final
Naționala de handbal feminin a României a început această ediție a Campionatului European de handbal feminin fără a ave aca obiectiv cucerirea unei medalii. Era și greu, având în vedere că trupa antrenată de Gheorghe Tadici este în plină reconstrucție și o bună parte a jucătoarelor convocate nu au experiență la nivel de turnee finale. Și, totu și, tricolorele au fost la un pas de a ajunge în semifinale, ghinionul din prima fază a grupelor făcând să se poată lupta maximum pentru locurile 4-5 ale turneului final.
Prima victorie de la Euro 2012
 În cea de-a doua partidă, româncele au întâlnit Islanda și aveau mare nevoie de victorie pentru calificarea în grupele semifinale. Doar cinci minute au durat tatonările, răstimp în care Islanda a condus cu 1-0 și 2-1. Brădeanu a adus pentru prima dată avantajul României, 2-3 (min. 6), în uralele fanilor români din tribune, care au recreat atmosfera excelentă de marți seara. Islanda a răspuns surprinzător, nu doar egalând, ci și preluând conducerea trei minute mai târziu, 5-4 și 6-4. Trei atacuri consecutive ratate de tricolore au dat curaj adversarelor, dar aceea și Brădeanu le-a retezat avântul, 6-5 (min. 11). Jonsdottir a fost principala armă a Islandei, cu patru goluri marcate în primele 12 minute, 8-5, iar antrenorul Tadici a cerut time-out, certându- și jucătoarele pentru lipsa de reacție din apărare. Partida a continuat cu Islanda la timonă, 10-8 (min. 16), Aurelia Brădeanu marcând două minute mai târziu, pentru 10-10, iar apoi oferind o pasă decisivă excepțională pentru Stanca, ce a înscris pe contraatac, 10-11 (min. 20). Neagu a intrat și ea pe teren în minutul 21, iar prima sa pasă a dus la un 7 metri pentru România, transformat impecabil de Curea, 10-12. Islanda a intrat la rândul ei la time-out, după șase minute fără gol. Cu cinci minute înaintea pauzei, tabela arăta din nou egalitatea, 12-12, pentru ca prima repriză să se încheie cu 13-15, ultimul gol fiind înscris de căpitanul Cristina Neagu. Acesta a fost și primul pentru ea într-un meci oficial la națională, după doi ani. La reluare, în poarta României a intrat Paula Ungureanu, care a debutat cu trei intervenții consecutive reu șite, în aplauzele fanilor, dar și ale coechipierelor. Primul gol al reprizei secunde a venit abia în minutul 38, 14-15, Islanda reușind apoi și egalarea, 15-15. Vădineanu a marcat primul gol pentru România în minutul 41, 15-16, atacul tricolor aflându-se în suferință (un singur gol după pauză). „Ați dat un gol în 14 minute!”, le-a reproșat antrenorul Tadici jucătoarelor sale la time-out. Partida a continuat cu un joc destul de haotic de ambele părți, cu realizări puține, dar o miză foarte mare: calificarea României mai departe versus eliminarea Islandei (17-16, min. 47). Antrenorul Tadici a primit cartonaș galben pentru proteste la o decizie de arbitraj, care a oferit un atac Islandei (min. 48), iar Brădeanu a adus ulterior egalarea, 17-17.”România, România”, cântau fanii în tribune, în timp ce în teren, jucătoarele noastre erau extenuate.Antrenorul Islandei a primit și el cartonaș galben, iar Brădeanu a fost din nou salvatoare, 17-18 (min. 51), cu a șasea reu șită personală. Stanca a mărit la două goluri, 17-19, iar adversara a intrat la time-out. Tensiunea era maximă. Mai erau 8 minute de joc. Brădeanu a înscris din nou, 17-20 (min. 53), Skuladottir a redus la 18-20, iar antrenorul Tadici a cerut time-out, cu cinci minute rămase din meci. Geiger a ratat de la 7 metri (min. 57, scor 18-21), Islanda a marcat în inferioritate, 19-21 (min. 58), România a ratat următoarele trei atacuri și a mai venit un time-out. Ultimele 34 de secunde au mai adus un gol al Adinei Meiroșu, care a și stabilit scorul final, 19-22, dar și calificarea matematică în grupele principale.
Cu un singur punct în grupele semifinale
 După ce a terminat la egalitate contra Rusiei, după un meci pe care l-a dominat și în care a condus mai bine de 55 de minute, România a întâlnit Muntenegru, în cea de-a doua partidă care aducea puncte pentru faza următoare a competiției și un rezultat pozitiv îi creștea șiansele de semifinale trupei antrenate de Gheorghe Tadici. Zece coechipiere de la Oltchim s-au regăsit în acest duel, pentru adversare evoluând Bulatovici și Jovanovici, în meciul în care a fost lăsat deoparte interesul de club. Peste 1800 de fani români au invadat arena din Vrșeț, au intonat imnul ca și cum meciul s-ar fi jucat în România, dar au și aplaudat cu frenezie debutul tricolorelor împotriva vicecampioanei olimpice. Paula Ungureanu a fost titulară, iar prima intervenție reu șită a făcut tribunele să „explodeze” (min. 2), dar scorul a fost deschis chiar de colega sa de club, Katarina Bulatovici (min. 3). Neagu a adus egalarea, 1-1 (min. 5), cu o aruncare plină de nerv, exact ca în vremurile ei bune. A scos apoi și un 7 metri, plus eliminare adversă, iar Brădeanu a transformat și a adus avantajul României pentru prima dată, 2-1 (min. 6). Meciul a continuat echilibrat, 3-3 (min. 8), iar când Ungureanu a apărat de la 7 metri, în fața lui Bulatovici, uralele au fost maxime (min. 10). Patru minute mai târziu, Muntenegru avea 6 mingi pierdute, jucătoarele lui Adzici fiind clar incomodate de galeria României. Geiger a marcat pentru 5-4, Brădeanu a dus scorul la 6-4 (min. 15), apărarea fiind punctul forte al României, care a anihiliat linia de 9 metri adversă și a recuperat inteligent mingi. În minutul 19, Geiger a mărit avantajul, 7-4, iar handbalistele din Muntenegru erau dezorientate, la fel și antrenorul lor, Adzici. România a continuat să domine, 8-5 (min. 23), antrenorul Tadici cerând un time-out, după un gol al lui Knezevici, iar rezultatul s-a văzut imediat, 9-6 (min. 24). Ultimele minute au fost haotice, ambele echipe gre șind pe bandă rulantă, dar Muntenegru a găsit puterea să revină în joc, 9-9 (min. 29). Manea a readus liniștea, 10-9, acesta fiind scorul pauzei, după 30 de minute în care Paula Ungureanu a avut 9 intervenții reu șite. La reluare, Nechita a înscris primul gol, 11-9, dar Muntenegru a egalat rapid, arătând altă față în partea a doua, 11-11 (min. 33) și, mai mult, Jovanovici a marcat pentru 11-12. România a adunat cinci atacuri consecutive, cu șiuturi direct în portarul Barjaktarovici, în timp ce Paula Ungureanu lupta magnific în poarta opusă. Trecuseră 7 minute de când tricolorele nu au mai marcat, iar Bulatovici nu a iertat, 11-13 (min. 39). Egalarea a venit pe mâna lui Geiger (min. 41), într-un vacarm de nedescris. „România, România, ole, ole, ole!”, a fost scandarea menită să monteze echipa tricoloră, dar fetele lui Tadici nu au reu șit, 13-15 (min. 43), fiind nevoie de un time-out. Jocul cu pivotul nu a mers deloc, Muntenegru apărându-se ca la carte la Stanca și Manea, în timp ce linia de 9 metri a obosit treptat în absența combinațiilor cu extremele (14-17, min. 46). Eforturile României au crescut cu fiecare minut, motivația handbalistelor lui Tadici fiind maximă, cu bucurie nemărginită la goluri sau intervenții reu șite ale portarilor. Cu 10 minute înainte de final, Brădeanu a marcat un gol superb, 17-18, dar Bulatovici, despre care coechipierele sale de la Oltchim au spus că șitiu cum s-o contracareze, a fost de neoprit, 17-19. Antrenorul Tadici și-a arătat de câteva ori nemulțumirea față de arbitraj, huiduielile s-au amestecat cu încurajările, dar Muntenegru nu a mai putut fi oprită din drumul spre victorie, în pofida luptei României, 18-20 (min. 55) și 20-22 (min. 58). Scor final 20-23, iar România încheie grupa cu înfrângere, dar cu fruntea sus, după un meci în care a dat o replică pe măsura vicecampioanei olimpice.
 Victorie surprinzătoare contra Spaniei
 România s-a calificat în grupele semifinale cu un singur punct și cu șianse minime de a ajunge în semifinale. În primul meci al grupei, tricolorele aveau nevoie de un succes contra Spaniei și orice alt rezultat ne scotea din cursă. La Novi Sad, tricolorele nu au mai avut parte, din păcate, de susținerea propriilor fani, în sala cu o capacitate de 8000 de locuri fiind prezenți nici 300 de spectatori în total. Spania, cu Navarro și Barbosa de la Oltchim în componență, a deschis scorul chiar prin Barbosa (min. 2), după un prim atac ratat al României. Neagu a adus egalarea, 1-1, Paula Ungureanu a avut din nou parade reu șite, iar Nechita a adus avantajul, 1-2 (min. 5). La 2-3 (min. 7), Ungureanu a apărat de la 7 metri, iar Brădeanu a dus ulterior avantajul la două goluri, 2-4 (min. 9). Ungureanu a apărat din nou de la 7 metri, în acela și minut, iar aceea și Brădeanu a mai punctat o dată de la linia de pedeapsă, 2-5 (min.11). La mijlocul reprizei, România conducea cu 4-7, dar ibericele au dat semne de revenire, 7-8 (min. 18). Meciul a continuat cu tricolorele la cârmă și Spania alergând după egalare, 10-13 (min. 25), pentru ca după 30 de minute, tabela să arate 12-15. Cu 4 secunde înaintea pauzei, Crina Pintea a primit direct cartonaș roșu, pentru un fault dur asupra unei adversare și a părăsit terenul în lacrimi. Apărarea României a pierdut o jucătoare de bază, iar repriza secundă se anunța mult mai complicată. Cristina Neagu a marcat pe contraatac la prima fază, 12-16, exemplul ei fiind urmat de Meiroșu, în condițiile în care România era în inferioritate. Curea a mărit diferența de la 7 metri, 13-18 (min. 33), Nechita la 14-20 (min. 35), în timp ce Spania nu găsea antidot împotriva jocului dezinvolt al tricolorelor și a intrat rapid la time-out. Cinci minute mai târziu, România avea 8 goluri avans, 15-23, iar speranțele la victorie și, implicit, de a rămâne în cursa spre semifinale, erau din ce în ce mai mari. Neagu a strălucit în această partidă, al șaselea gol al ei venind în minutul 43, 16-25, iar evoluția sa a dat curaj și coechipierelor. Treptat, a devenit clar că România nu mai poate fi învinsă (18-28, min. 50), iar succesul entuziasmant, de și cam complicat pe final, din partida cu ibericele, 31-26, i-a mărit zestrea de puncte din grupă la 3.
Vlad Soare