CS Vâlcea 1924 a fost la un pas de o victorie istorică în fața campioanei en-titre, U-BT Cluj-Napoca, într-un duel incandescent disputat în Sala Sporturilor „Traian”, încheiat cu scorul de 88-92, după o repriză de prelungiri. Meciul a contat decisiv pentru stabilirea locului secund în clasamentul final al sezonului regulat din Liga Națională de Baschet Masculin (LNBM).
Oltenii au intrat pe teren hotărâți să răzbune înfrângerea din tur, dar ardelenii au deschis mai bine partida, instalându-se rapid la conducere. Cu o formulă de start solidă – Cooper, Gray, Hudson, Penn și Uță – vâlcenii au revenit treptat în joc, iar diferența după primul sfert era de doar trei puncte, 15-18.
Spectacolul a continuat într-un ritm electrizant. Rareș Uță și Kadre Gray au dat tonul revenirii în sfertul secund, iar Vâlcea a reușit să preia temporar conducerea. Duelul tactic dintre Arturo Alvarez și Mihai Silvășan s-a tradus într-un joc de șah pe parchet, cu răsturnări de scor și execuții de clasă. Hudson, în formă maximă, a ținut CS Vâlcea în viață în momentele-cheie, fiind liderul unei echipe motivate și curajoase.
În repriza secundă, Clujul s-a distanțat la 13 puncte, însă gazdele nu au renunțat. Hudson, Cooper și Penn au redus treptat din handicap, iar cu două minute înainte de final, CS Vâlcea trecea în avantaj. Seeley a restabilit echilibrul, iar un coș de la distanță al lui Hudson a dus meciul în prelungiri.
Overtime-ul a început în favoarea vâlcenilor, dar experiența și sângele rece al clujenilor au făcut diferența în ultimele minute. Hudson a mai înscris o triplă de senzație, însă finalul a aparținut ardelenilor, care au conservat avantajul minim până la sirena de final.
Cu acest rezultat, CS Vâlcea încheie sezonul regulat pe locul 3, cu un bilanț de 22 de victorii și 7 înfrângeri, și va înfrunta, cel mai probabil, FC Argeș Pitești în sferturile de finală ale play-off-ului.
Deși învinsă, formația vâlceană a câștigat respectul iubitorilor de baschet din întreaga țară. „Un meci memorabil, un CLH5 superb, onoare Vâlcii!”, a fost concluzia emoționantă a suporterilor după o seară în care baschetul românesc și-a arătat din plin frumusețea și intensitatea.